El riesgo de cáncer en el entorno laboral europeo
Según un informe del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (Insst), casi la mitad de las personas trabajadoras de la Unión Europea (47,3%) ha estado expuesta a, al menos, un factor de riesgo de cáncer en su trabajo. Este dato revela una problemática que afecta a millones de empleados en diferentes sectores.
Datos clave y sectores más afectados
El informe especifica que 98,5 millones de trabajadores en seis Estados miembros —España, Alemania, Francia, Finlandia, Hungría e Irlanda— han estado expuestos a estos riesgos. En sectores como la minería, las actividades extractivas y la construcción, la exposición a dos o más factores de riesgo afecta a más del 60% de los empleados, según ha estimado el Insst.
Impacto y cifras en mortalidad
El cáncer es, además, la principal causa de mortalidad relacionada con el trabajo en la Unión Europea, representando aproximadamente el 53% de los fallecimientos laborales. Cada año, cerca de 120.000 personas desarrollan cáncer debido a agentes cancerígenos en el entorno laboral, provocando casi 80.000 muertes, de acuerdo con los datos presentados en una jornada del Insst.
Situación en España y desafíos en el diagnóstico
En España, durante 2025, se notificaron un total de 105 cánceres laborales, lo que equivale a menos del 0,35% del total de enfermedades profesionales comunicadas, según el sistema de Comunicación de Enfermedades Profesionales de la Seguridad Social (Cepross). Sin embargo, las estimaciones científicas sugieren que podrían producirse alrededor de 8.000 casos anuales.
Factores de riesgo y prevención
Entre los agentes más frecuentes se encuentran la radiación ultravioleta solar, emisiones de motores diésel, el benceno, la sílice cristalina respirable, emisiones diésel y polvo de madera. La prevención, mediante la identificación temprana y la reducción de la exposición, es considerada la herramienta más eficaz para disminuir estos riesgos.
Perspectiva de género y vulnerabilidad en las pymes
El informe también señala que, en 2024, el 92% de los cánceres profesionales reconocidos en España corresponden a hombres, lo que refleja las dificultades en la identificación y reconocimiento en mujeres. Además, los empleados de pymes tienen 1,3 veces más probabilidades de estar expuestos a estos factores de riesgo en comparación con quienes trabajan en grandes empresas.
Reflexión final
Estos datos evidencian la necesidad urgente de fortalecer las políticas de prevención y control en los ambientes laborales europeos. La exposición a agentes cancerígenos, muchas veces silenciosa, requiere una atención prioritaria para reducir la mortalidad y mejorar la calidad de vida de los trabajadores. ¿Qué medidas están tomando los gobiernos y las empresas para enfrentar esta realidad invisible?
