España recibe más de un millón de estudiantes internacionales en 2023-2024
Según el informe El impacto económico de los estudiantes internacionales en España 2026, elaborado por las investigadoras Cristina Grasset, Bárbara García Menéndez y Mariah Lehmkuhl con el patrocinio del ICEX, en el curso 2023-2024 se matricularon más de 1,04 millones de estudiantes extranjeros en el país.
Un impacto económico de más de 8.300 millones de euros
Este flujo de estudiantes generó un impacto económico en España de aproximadamente 8.316 millones de euros, lo que representa el 0,55% del PIB español. La cifra supera con holgura otras partidas relevantes, como los 2.906 millones de euros que generaron las exportaciones de vino en 2023.
Distribución por programas y su impacto
El estudio analiza seis categorías de programas: escuelas de español, Study Abroad, auxiliares de conversación, Erasmus+, grados universitarios y másteres. Las escuelas de idiomas concentran el mayor volumen de alumnos, con 676.089 matriculados, que representan el 67% del total. Sin embargo, los programas de posgrado, aunque representan solo el 12,9% de los estudiantes, generan el 39,4% del impacto económico total.
Duración y gasto medio
El impacto económico varía según la duración de la estancia. Los másteres, con una permanencia media de 10,5 meses, generan un gasto medio de 25.493 euros por alumno, mientras que los estudiantes de escuelas de español, con una estancia promedio de 4,63 semanas, aportan aproximadamente 3.256 euros cada uno.
Empleo y efecto multiplicador
El sector de estudiantes internacionales sostiene entre 7.000 y 12.000 empleos cualificados en España. Además, el efecto multiplicador del gasto estudiantil es de 2,27, lo que implica que por cada euro invertido en matrícula, se generan 1,27 euros adicionales en alquiler, restauración, transporte y ocio.
Contexto geopolítico y crecimiento del sector
El aumento en el interés por estudiar en España se da en un contexto donde países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia han endurecido sus políticas de acceso para estudiantes extranjeros. Según datos de Studyportals, en 2024 España fue uno de los pocos destinos que registró un incremento en el interés de los estudiantes internacionales, alcanzando los 108.415 alumnos con visado de estancia para estudios, su cifra más alta desde que existe la serie, según el Ministerio de Migraciones.
Vulnerabilidades y desafíos
No obstante, el informe señala vulnerabilidades, como la concentración geográfica del mercado emisor: el 69% de los estudiantes de máster provienen de América Latina, lo que los hace vulnerables a inestabilidades políticas o económicas en la región. Además, los trámites administrativos, como la fragmentación del sistema de admisión y los plazos de homologación, actúan como desincentivos que podrían frenar el crecimiento del sector.
Perspectivas futuras
El impacto del nuevo reglamento de extranjería, vigente desde mayo de 2025, aún no se refleja en las cifras, pero podría influir en la llegada de estudiantes de lengua española. La tendencia, sin embargo, muestra que España continúa siendo un destino atractivo para los estudiantes internacionales, con un potencial impacto económico y social que sigue en ascenso.
¿Qué opinas sobre el papel de la educación internacional en la economía española y los desafíos que enfrenta para mantener su crecimiento?
