Panamá: un escenario económico favorable para 2026
El banco estadounidense Bank of America expresó una visión optimista sobre la economía de Panamá para el año 2026, destacando avances en finanzas públicas, el papel del Canal de Panamá y proyectos de infraestructura y logística.
Fortalecimiento fiscal y estabilidad macroeconómica
Según el informe “Panama Watch – Trip Notes: We Stay in the Constructive Camp”, Panamá ha logrado reducir su déficit del Sector Público No Financiero desde 6.2% del Producto Interno Bruto en 2024 hasta 3.7% en 2025. Además, los datos del primer trimestre de 2026 muestran una nueva reducción hasta 3.5% del PIB. Esta mejora en las finanzas públicas ha fortalecido la credibilidad del gobierno ante inversionistas y mercados internacionales, acercando al país a métricas similares a grado de inversión BBB.
El Canal de Panamá como motor económico
El informe resalta que el Canal de Panamá ha sido un amortiguador frente a las tensiones internacionales, especialmente por el conflicto entre Irán e Israel y el aumento en los precios del petróleo. Los ingresos del Canal aumentaron aproximadamente 10% durante los primeros seis meses del año fiscal 2026, superando los 3 mil millones de dólares, mientras que el número de tránsitos diarios pasó de 34 a entre 40 y 41 embarcaciones. Los analistas consideran que el Canal funciona como un “escudo” económico, dado que muchas rutas comerciales comenzaron a utilizar más intensamente la vía interoceánica.
Proyectos estratégicos y su impacto potencial
Bank of America identificó cuatro proyectos que podrían transformar la economía panameña: el proyecto hídrico de Río Indio, un corredor logístico, un gasoducto para GLP y nuevas terminales portuarias. Estas iniciativas, según el reporte, podrían convertir al Canal en una “empresa logística”, elevando los ingresos anuales hasta cerca de 10 mil millones de dólares en siete u ocho años.
Oportunidades y riesgos futuros
El informe señala que una posible reapertura de la mina Cobre Panamá sería uno de los eventos económicos más positivos para el país en 2026, ya que impactaría en exportaciones, inversión, empleo y percepción internacional. Sin embargo, también advierte que gran parte del impulso actual está vinculado a factores internacionales extraordinarios, como las tensiones en Oriente Medio y el desvío de rutas marítimas, que podrían revertirse si la situación se estabiliza.
Asimismo, se destaca que Panamá aún enfrenta desafíos en sostenibilidad fiscal y en la ejecución de sus proyectos. La viabilidad de iniciativas como Río Indio y las nuevas terminales dependerá de financiamiento, estabilidad política, capacidad institucional y aceptación social, especialmente en recursos hídricos y expansión territorial.
Perspectiva internacional y ventajas comparativas
El informe también señala que, en comparación con otras economías latinoamericanas, Panamá mantiene ventajas estructurales gracias a sus servicios financieros, logística, dolarización y, por supuesto, el Canal. Estas características le permiten resistir mejor algunos ciclos de volatilidad internacional, aunque el escenario global sigue siendo incierto por conflictos, inflación y desaceleración en varias regiones.
Conclusión: un panorama con cautela y oportunidades
En resumen, Bank of America considera que Panamá mantiene una posición económica sólida para enfrentar lo que resta de 2026, sustentada en la estabilidad del Canal, disciplina fiscal y proyectos de infraestructura. No obstante, advierte que el país debe mantener la ejecución de sus inversiones y la sostenibilidad fiscal para sostener el crecimiento y la confianza internacional. La economía panameña, según el análisis, sigue siendo una de las más resilientes en la región, aunque no exenta de riesgos.
