¿Qué son la onda de calor y la canícula y cómo se diferencian?
En 2026, México enfrenta altas temperaturas que generan dudas sobre si corresponden a una onda de calor o a la canícula. Aunque ambos fenómenos elevan las temperaturas, tienen causas, características y efectos distintos, según informes de autoridades meteorológicas y especialistas.
Una ilustración de Infobae señala las diferencias entre estos fenómenos, mostrando cómo afectan diferentes entornos y actividades agrícolas en el país. La confusión entre ambos puede afectar las medidas preventivas y la gestión de riesgos para la población.
Características y causas de la onda de calor y la canícula
¿Qué es una onda de calor?
La onda de calor es un evento meteorológico que puede ocurrir en cualquier momento de la temporada cálida, aunque es más frecuente en primavera y verano. Se caracteriza por temperaturas inusualmente altas durante varios días consecutivos, provocadas por un sistema de alta presión que impide la formación de nubosidad y favorece el calentamiento del aire.
- Temperaturas por encima de lo normal durante varios días.
- Puede afectar una o varias entidades federativas simultáneamente.
- Su duración depende de las condiciones atmosféricas, pudiendo extenderse varios días.
¿Qué es la canícula?
La canícula es un fenómeno climático estacional que ocurre cada año entre julio y agosto. Se caracteriza por una disminución temporal de las lluvias, cielos despejados y un aumento de las temperaturas en algunas regiones del país. Este fenómeno está asociado con la temporada de sequías y días secos que afectan principalmente la agricultura y la disponibilidad de agua.
- Se presenta en un período definido del verano.
- Implica una reducción en las precipitaciones en zonas específicas.
- Su impacto varía según la región, siendo más intenso en el sureste, Golfo de México y parte del centro del país.
Impacto en México y riesgos asociados
Durante las próximas semanas, México podría experimentar ambos fenómenos, dependiendo de la región. Las entidades del norte y noroeste reportan temperaturas elevadas debido a la persistencia de sistemas de alta presión, mientras que en el centro y sur aún se registran lluvias relacionadas con ciclones tropicales.
El impacto de la canícula no implica que las lluvias desaparezcan en todo el territorio. En regiones del sureste, Golfo de México y centro del país, se prevé una reducción temporal de las precipitaciones, acompañada de temperaturas más altas, lo que aumenta los riesgos para la salud y la agricultura.
¿Qué riesgos representan las altas temperaturas?
Las autoridades advierten que ambos fenómenos incrementan el riesgo de golpes de calor, deshidratación, agravamiento de enfermedades cardiovasculares y respiratorias, además de aumentar la probabilidad de incendios forestales y afectar cultivos y recursos hídricos. Se recomienda mantenerse hidratado, evitar exposición prolongada al sol entre las 11:00 y las 16:00 horas, usar ropa ligera y prestar atención especial a menores, adultos mayores y mascotas.
¿Terminarán las lluvias con la canícula?
No. La creencia de que la canícula finaliza la temporada de lluvias es un mito. Aunque en algunas regiones disminuyen las precipitaciones, en gran parte del país continúan las lluvias debido a ondas tropicales, ciclones y otros sistemas meteorológicos. Es posible que días de intenso calor coincidan con tormentas fuertes, dependiendo de las condiciones atmosféricas de cada región.
Autoridades de la Semarnat y el Conagua reiteran la importancia de atender estos fenómenos para reducir riesgos y proteger a la población. La identificación precisa y la preparación son clave para evitar afectaciones mayores.
¿Qué sigue? La vigilancia meteorológica y las campañas de prevención deben mantenerse activas. La población debe seguir las recomendaciones oficiales y estar preparada para cambios en las condiciones climáticas, que podrían variar según la región y la intensidad de los fenómenos.
